CUANDO LA FOBIA SOCIAL NO TENIA NOMBRE
JOHN ADAMS: EL HOMBRE QUE DUDABA DE SU PROPIA VOZ
Hay personas que pasan parte de su vida delante de los demás y, sin embargo, eso no significa que se sientan cómodas ocupando ese lugar.
John Adams fue abogado, político, diplomático y, finalmente, presidente de Estados Unidos. Participó en algunos de los acontecimientos políticos más importantes de su época y tuvo que desenvolverse continuamente en un mundo de reuniones, debates, discursos y decisiones públicas.
Pero hay algo llamativo cuando uno se acerca a sus propios escritos.
Detrás de aquel hombre acostumbrado a intervenir en los asuntos públicos aparece también otro Adams: uno que dudaba de sus propias capacidades, que prefería en ocasiones mantenerse al margen y que reconocía abiertamente no sentirse especialmente dotado para hablar en público.
No es una historia sobre un hombre incapaz de relacionarse con los demás.
Es, precisamente, la historia de alguien que podía hacerlo y que, aun así, podía experimentar una fuerte inseguridad cuando tenía que exponerse ante otros.
Y eso es lo que hace interesante a John Adams para esta sección.
EL ABOGADO QUE PREFERÍA EL PAPEL AL ESTRADO
Durante sus primeros años como abogado en Boston, Adams tuvo que enfrentarse continuamente a la necesidad de hablar en público.
Para muchos de sus contemporáneos, la oratoria formaba parte natural de la vida profesional y política.
Para Adams, en cambio, la exposición pública podía convertirse en una fuente importante de inseguridad.
En sus diarios dejó numerosas muestras de la atención que prestaba a su reputación, a su forma de desenvolverse y a la impresión que causaba en los demás.
Ya en 1759, cuando todavía estaba construyendo su carrera como abogado, se preguntaba cómo conseguir una buena reputación profesional y cómo debía relacionarse con otras personas para hacerse un nombre en Boston.
No se trataba de una falta de preparación. Adams tenía una enorme confianza en su capacidad intelectual y dedicaba muchísimo tiempo al estudio.
Lo que aparece en sus escritos es otra preocupación: cómo sería percibido por los demás.
CUANDO EXPONERSE SIGNIFICABA SENTIRSE JUZGADO
Un episodio de 1772 resulta especialmente revelador.
Samuel Pemberton y Samuel Adams acudieron a pedirle que pronunciara una oración pública en Boston. Adams rechazó la invitación y explicó que su estado de salud le hacía estar dispuesto a dedicarse para siempre a la vida privada y que deseaba evitar incluso ocuparse de los asuntos públicos.
Pero añadió algo más: temía que una intervención pública le expusiera a las críticas de personas que podían juzgarle de manera injusta.
Para Adams, exponerse en público no significaba solamente tener que hablar. También significaba quedar expuesto a la mirada y al juicio de los demás.
Eso no permite afirmar que John Adams tuviera fobia social en el sentido clínico actual. Sí permite observar algo mucho más concreto: la exposición pública, la reputación y el juicio de los demás ocupaban un lugar importante en sus preocupaciones personales.
Y precisamente ahí es donde su historia resulta interesante para esta sección.
Nota: Las semejanzas con mecanismos de la fobia social se presentan como una comparación actual, no como una afirmación de que John Adams tuviera este trastorno.
FUENTES Y DOCUMENTACIÓN
Founders Online — National Archives
Diario de John Adams, 14 de marzo de 1759 — Reflexiones de Adams sobre su reputación profesional y sobre cómo debía relacionarse con otras personas para construir su carrera como abogado.
Diario de John Adams, 29 de diciembre de 1772 — Adams relata cómo rechazó una invitación para pronunciar una oración pública y explica sus motivos.
Founders Online — National Archives — Archivo digital de documentos de los Padres Fundadores, incluidos los diarios y documentos personales de John Adams.
